Elke vijf jaren komen de reuzen naar Oisterwijk. Het is een internationaal evenement; ze komen van ver! In veel buitenlanden is het aantal reuzen dan ook veel omvangrijker dan hier. Vooral Spanje en Frankrijk en België scoren hoog. Nederland telt er enkele tientallen, Spanje enkele duizenden!

Het initiatief voor de Oisterwijkse reuzen lag destijds in Moergestel. Grote initiator was Paul Spapens die met WieKentKunst het plan opperde om per Oisterwijkse kern een reus te creëren. In 1997 ging, door de gemeentelijke herindeling Moergestel -evenals Heukelom-, bij de gemeente Oisterwijk horen. Dat viel niet bij iedereen even goed. Per kern een reus scheppen en dan gezamenlijk tot activiteiten komen was een goed plan om verbindend te werken.

Heukelomse Mie, Moergestelse Ermelindes en Oisterwijkse Peer Paorel werden aan het eind van de vorige eeuw geboren. Vanuit Haaren sloot in 2021 -opnieuw onder invloed van gemeentelijke herindelingen- de reuzin Ariaoneke zich aan. De vier Oisterwijkse reuzen worden vergezeld door een vijfde karakter ‘Hendrikje, het monster van de vennen’.

Met vier reuzen is Oisterwijk rijk vertegenwoordigd in het Nederlandse totaalaantal. We leren van de website van het Reuzengilde dat dat aantal 42 bedraagt.

In 2025 mogen we ons opnieuw verheugen op de komst van een internationaal gezelschap van reuzen. Dan is het alweer tien jaren terug dat de bonte stoet door Oisterwijk trok. Corona gooide in 2020 roet in het eten. Het Oisterwijkse reuzengilde besloot het oude stramien van ‘om de 5 jaren’ te handhaven en schoof het evenement door naar 2025.

Behalve bij de grote festivals laat het Oisterwijkse reuzengilde ook bij andere grotere en kleinere evenementen vaak van zich horen en zien. Zo vormden zij bijvoorbeeld een imposant decor bij de uitreiking van de Oisterwijkse cultuurprijzen. Ook lieten zij zich niet onbetuigd in de Nederlandse filmwereld en doken ze op in de serie ‘The Spectacular’

De Reuzen ontmoeten? Hou 21 september 2025 ervoor vrij!

Beeldmateriaal: LOVO